随着世界杯参赛队伍扩充至48支，讨论签运的意义似乎有所淡化。毕竟，增加的小组数量让各大强队有效分散，死亡之组几乎绝迹。即便是B组中出现了历史强队意大利，但如今的实力已远不如昔日，难以提升该组整体竞争力。事实上，意大利是否还能被视为头号劲敌，亦值得商榷。
在死亡之组极度稀缺的背景下，媒体对一些看似普通的交锋反应过度，比如法国遭遇挪威就引发轩然大波。而回顾过去几届赛事，法国与丹麦的较量皆属常见情形，根本不足为奇。
以上观点大多站在传统豪强角度，认为这些顶级球队谁入组都面临可控难度。但从二线、三线乃至首次亮相的球队角度来看，签运却极为关键。这些队伍普遍希望能遇到种子队中实力相对较弱的对手，比如东道主中的墨西哥、加拿大和美国。虽坐拥主场之利，这三队整体水平仍远逊于欧洲豪门，抽到他们意味着有更多得分可能。第四档球队更是，在抽签体系中处于劣势，若能避开绝对强敌，打出好成绩，希望自然大增。
这些中小球队本就无力染指冠军荣光，他们的目标更像是“多进一轮”或创造历史突破，以向球迷交代并积累经验。从这个角度来看，本届美加墨世界杯中，苏格兰堪称签运最佳的球队。
原因并不复杂——苏格兰此前8次参加世界杯，都未能挺进小组赛之外。这样尴尬的纪录显得尤为刺眼，毕竟八次出战已属世界杯中等规模参与者，不同于只踢一次的国足。1998年之后，苏格兰便再未进入世界杯，直到此次迎来机会。
而现在，他们距离结束连续小组赛折戟也比以往更有希望。一个核心原因是：48队体制允许小组第三名晋级，引入了更多晋级通道，大幅降低了淘汰概率。
但是，这并非全部因素。回溯历史，24强时代同样存在小组第三晋级机制，而苏格兰依然没能实现突破。那为何此次不同？
关键在于苏格兰所在的小组组合：巴西与摩洛哥作为两强同行，自然是硬骨头需啃。巴西实力无需赘述，是苏格兰难以匹敌的对手。摩洛哥实力稍逊但不可小觑，上届世界杯曾晋级四强，比巴西成绩还要突出不少，经验上苏格兰明显处于下风。
不过，令苏格兰真正受益的是第三个对手海地。海地作为北美足坛的二三流球队，此次获选很大程度因名额扩大与区域整体实力滑落形成惯例。他们在48强中排名靠后，实力偏弱。
回顾历史，海地1974年首度参加世界杯时，还曾惨败7：0于波兰。如果这次苏格兰真与波兰同组，这将令人颇感讽刺。
正是有了海地这一角色，苏格兰的晋级期待大增。只要苏格兰能击败或至少不输给海地，他们保住小组第三名的可能性极高。对于这样一支多年未进世界杯的小组赛老将来说，“多走一步”便是成功，甚至“复出即胜利”；每前进一步都是记忆中的里程碑。
当然，任何比赛都有黑马爆冷可能，海地也不排除制造惊喜。但从表面纸面实力比较而言，苏格兰这次实属幸运抽到了“救命稻草”。他们很可能书写队史第一次世界杯小组赛晋级的辉煌篇章，哪怕只是小有成就，也足以载入史册。返回搜狐，查看更多
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